A microbiota pode ser considerada um ecossistema de micro-organismos, como vírus, bactérias, fungos, que vivem em diversos lugares do corpo humano.
Sabe-se que mais de 70% da microbiota está localizada no trato gastrointestinal, e vive de forma benéfica para ambos, micro-organismos e hospedeiro.
O início do desenvolvimento da microbiota ocorre imediatamente após o nascimento, e a composição da microbiota intestinal é modulada por diversos fatores, incluindo sexo, tipo de nascimento, dieta e idade do hospedeiro.
Além disso, estudos mostram o aumento das evidências de que a genética também contribui para modulação do intestino. Alguns deles mostram que, o número de taxa microbiana intestinal é hereditário em humanos. Outros estudos apresentam que, alguns genes que sofreram polimorfismos podem contribuir para alterações na estrutura na microbiota intestinal, com consequente alterações dos tipos de microrganismos, assim aumentando a suscetibilidade a doenças intestinais.
Pesquisas mostram que a interação entre microbiota intestinal e genes se inicia desde muito cedo, e que os genes são capazes de modular a microbiota, assim como a microbiota também é capaz de regular a expressão dos genes, conforme os metabólitos produzidos pela microbiota intestinal é possível “ligar” ou “desligar” a função daquele gene.
E ainda, estudos mostram que membros de uma mesma família tendem a ter semelhanças na composição da microbiota, que pode ser explicada pelo fato de viverem no mesmo ambiente, com ingestões alimentares parecidas, mas também pode ser explicada pelo fato de que membros de uma mesma família possuem maior grau de identidade genética e assim aumenta-se também a possibilidade de semelhanças na microbiota por herança genética.
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